ー地勢ー

明石海峡大橋と繋がる、アクセスが良い離島。

兵庫県南部の瀬戸内海に浮かぶ離島・淡路島。日本地図でいうと、四国の右上に位置しています。淡路島は離島ですが、神戸市や四国と橋で繋がっています。神戸市と淡路島の北部は、明石海峡大橋でつながっており、淡路島南西部と四国の徳島県鳴門市は、大鳴門橋でつながっています。離島ですがアクセスの良さが魅力のひとつです。

淡路島は、ひょうたんのように細長い島です。国土地理院のデータによると面積は、約592km²。だいたい東京23区の広さがあります。人口は約13万人、離島では沖縄に次いで全国第２位の規模となります。

年間を通して穏やかな気候

淡路島は、瀬戸内気候のため冬でも極端な寒さはなく、年平均気温は15度程度の温暖な地です。西側は播磨灘の風を受け波頭も高いが、東側の海は、山で風が遮られて１年通して穏やかです。

淡路島は、約1,400年ほど前の飛鳥・奈良時代に、皇室・朝廷に海産物などの御食料を、船を使って都まで運び献上しており、御食国（みけつくに）と呼ばれていました。１年を通して豊かな環境と気候に恵まれた淡路島は、新鮮な食材の宝庫でもあり、「淡路島玉ねぎ」「淡路島えびす鯛」「淡路ビーフ」をはじめ、豊富な自然・食と共に、日本の文化や歴史を堪能することができます。

淡路島「国生み」の歴史

日本最古の歴史書「古事記」に描かれた「神話」そこには、国生み・あまのいわと・やまたのおろちなど、一度は耳にした神話が記されています。その冒頭に記されているのが「国生み神話」です。日本最古の歴史書「古事記」や「日本書記」は、天と地ができた世界の始まりのお話から始まります。伊弉諾尊と伊弉冉尊の二柱神は天浮橋に立ち、天沼矛で大海原をかき回し、その矛の穂先から最初に落ちた塩水の雫が「淤能碁呂（おのごろ）島」となりました。

そして、この島に降り立った二神は、夫婦の契りを結び、国生みの儀式を行いました。その儀式で最初に誕生したのが「淡路島」です。淡路島に続いて、四国、隠岐の島、九州、壱岐、対馬、佐渡、本州と生まれ、「大八洲」という古代日本の国土が出来上がりました。淡路島の南部の有名観光スポット「鳴門海峡」の海面に見られる大きな渦巻が、かき回すことによって下界が渦巻くさまを彷彿させる鳴門の渦巻き。古き物語を今も語り継ぐように、現在も迫力のある渦潮が見れる有名スポットです。